Podczas panelu „The Blue Acceleration: Protecting Our Oceans at Scale” zaprezentowano plany zorganizowania pierwszego Globalnego Szczytu Raf Koralowych jeszcze w 2026 r. Wydarzenia, które ma zgromadzić liderów państwowych, naukowców i inwestorów z całego świata. Celem szczytu będzie dyskusja nad rozwiązaniami służącymi ochronie i regeneracji ekosystemów rafowych oraz opracowanie mechanizmów finansowania działań.
Saudyjska ambasadorka w USA, Reema bint Bandar, podkreśliła podczas wystąpienia, że oceany są kluczowe dla równowagi klimatycznej, bezpieczeństwa żywnościowego i gospodarki, oraz że obecne tempo degradacji raf wymaga natychmiastowej reakcji. Zwróciła uwagę, że przy obecnych trendach prognozy wskazują, iż do 2050 r. może przetrwać mniej niż 10 proc. raf koralowych na świecie.
Arabia Saudyjska od kilku lat aktywnie angażuje się w międzynarodowe mechanizmy ochrony raf koralowych. Kraj objął prezydencję nad Globalną Inicjatywą Raf Koralowych (ICRI), międzynarodową platformą zrzeszającą państwa i organizacje pracujące na rzecz ochrony tych ekosystemów – co potwierdza jego trzyletnie przewodnictwo zaczynające się od 2025 r.
Saudyjskie wody Zatoki Arabskiej i Morza Czerwonego są domem dla jednych z najbardziej odpornych i biologicznie bogatych systemów rafowych na świecie, wspierających ponad tysiąc gatunków ryb i innych organizmów morskich. Podkreśla się, że doświadczenia z ochrony tych środowisk mogą być wykorzystane w skali globalnej.
Rafy koralowe są jednymi z najbardziej zagrożonych ekosystemów morskich na świecie, narażonymi na skutki zmian klimatycznych, ocieplenia oceanów, zanieczyszczenia oraz intensywny rozwój przybrzeżny. Ich ochrona ma znaczenie zarówno ekologiczne, jak i gospodarcze, ponieważ zapewniają schronienie i źródło utrzymania dla milionów ludzi oraz przyczyniają się do stabilizacji klimatu.
Zapowiedź szczytu oraz saudyjskie działania w ramach ICRI mają na celu stworzenie globalnej platformy współpracy, która połączy politykę, naukę i inwestycje w kierunku realnej ochrony i odbudowy raf, a także promowania ich znaczenia dla przyszłych pokoleń.